Los inmigrantes

Navegar desde Italia a Nueva York en 1888 es viajar al infierno. Seis metros cuadrados para ocho cuerpos: Joseph y Anna Lavette están confinados en un camarote que hiede, donde el mareo y el embarazo de Anna devoran su juventud. Cuando Ellis Island les da la bienvenida, es solo para burlarse: un cambista corrupto los desvalijá, cambiando sus francos franceses por un puñado de dólares faltos. Rivington Street los acoge en una carbonera. Sí, una carbonera: ese es su nuevo hogar. Joseph golpea puertas en los muelles, es engañado, burlado por compatriotas sin escrúpulos. Anna yace en la oscuridad, imaginándose muriendo aquí, con su hijo no nacido. Cada centavo que ganan desaparece: medicina, comida racionada, alquiler que no pueden pagar. Entonces entra Frank Mancini, reluciente en su abrigo negro con cuello de visón. Ofrece lo imposible: trabajo en el ferrocarril Atchison, en California. Veinte centavos la hora, dos dólares diarios, comida incluida. Para Joseph es la salvación. Para Anna es el miedo al viaje, al abandono, al otro lado del mundo. Siete días en un vagón de ferrocarril que hiede. Siete días de hierro frío, hambre, violencia contenida entre hombres rotos. Las mujeres sufren en silencio, mirando las paredes. Es en ese infierno donde Anna entra en trabajo de parto. En el cuarto día, en la madrugada gélida, da a luz a su hijo entre chaquetas prestadas y un milagro inesperado: la compasión de extraños. Es el nacimiento de una nueva esperanza, arrancada de la más pura desesperación.