Veinte diablos con espuelas

El Doble Barra es una fortaleza de civilización improvisada en el corazón salvaje de Utah, donde Glen Whiten ha construido un imperio ganadero a base de puño, dinero y la lealtad inquebrantable de veinte hombres que son más demonios que peones. Estos vaqueros, criados en violencia contra bandas de abigeos y curtidos en las costumbres más brutales del Oeste, conforman un bloque tan unido que ningún sheriff de la región se atreve a enfrentárseles.

Cuando recibe el telegrama de su cuñada Martha, viuda de su hermano Dan, Glen se enfrenta a una realidad incómoda. Martha, cuya salud se desmorona, le confía su última preocupación: Fay, su sobrina huérfana, necesita protección y hogar. El ranchero, que rechazó siempre matrimonio e intimidad, se ve atrapado en una obligación de honor que contradice sus principios: meter una mujer en un nido de tigres es pedir problemas.

El capataz Pat «Cicatrices», leal quince años, captura la gravedad del conflicto. Pero donde Glen ve un problema, Pat ve oportunidad de diversión. En el taller de los peones, cuando anuncia que uno irá a buscar a Fay a Huntington, la reacción es frenética. Pat, con ironía maliciosa, extrae una fotografía: belleza cautivadora, joven deslumbrante vestida como vaquera, con bucles dorados. No es Fay, pero los peones desconocen el ardid.

Lo que sigue es caos puro. Los hombres desmoralizados estallan en violencia controlada: puños voladores, apuestas salvajes, insultos cargados de humor brutal. Bob «Temblores», así llamado porque sus orejas tiemblan de nervios, sale victorioso tras batalla feroz contra Elk Kassey. Herido pero exultante, Bob recibe la fotografía y la misión de traer a la «novia» del rancho.

Mientras Bob se prepara obsesivamente para el viaje en la madrugada, ninguno intuye lo que aproxima: el choque catastrófico entre las expectativas de belleza que desata esa fotografía falsa y la realidad de Fay.