Breviario de campaña electoral

Durante el año 64 antes de Cristo, Marco Tulio Cicerón perseguía el consulado, la magistratura suprema de Roma. Su hermano menor Quinto, convertido en agente electoral, le escribió una carta que cambiaría la historia de la política occidental. No era un tratado abstracto, sino un manual de supervivencia electoral: cómo ganar en una ciudad donde los rivales son despiadados, donde el linaje importa aunque no tengas, y donde la reputación es tu arma más letal. El Commentariolum petitionis es un breviario que destila dos mil años de experiencia política en consejos concretos e inmediatos. Quinto le explica a Marco cómo usar su fama de orador brillante para compensar su origen plebeyo (era un homo novus, sin ancestros consulares). Le enseña a tejer una red de amigos y deudores que le deben favores. Le muestra cómo enfrentar a rivales temibles: Gayo Antonio, un político corrupto y sin escrúpulos; Lucio Sergio Catilina, cuya maldad es tan notoria que hasta su presencia contamina lugares sagrados. Pero lo sorprendente es la brutalidad de la escritura. Quinto no disimula: disecciona a los rivales con sarcasmo feroz, explica cómo mantener a los clientes de tu lado, advierte sobre los envidiosos, sugiere cómo cultivar a los senadores poderosos. Cada párrafo es una jugada en el ajedrez del poder. Cada consejo une lo elemental (sé amable con tus vecinos) con lo despiadado (úsalos en tu beneficio). Lo que hace irresistible este pequeño tratado es que parece escrito ayer. La política romana de hace veinte siglos sigue siendo nuestra política: coaliciones frágiles, promesas incumplidas, rivalidades personales que envenenan las instituciones, la importancia de la apariencia sobre la sustancia, la industria del favor y la deuda. Marco Tulio Cicerón ganó esas elecciones con apoyo unánime. Quinto tendría razón.