A peu per l’Alcalatén

«A pie por el Alcalatén» es un libro de viajes donde Josep María Espinàs recorre a píe una comarca casi ignorada del País Valenciano, documentando sus encuentros y reflexiones en forma de notas personales. La obra se inscribe en el género de la literatura de viajes, poco practicado en la tradición literaria catalana, donde el autor ejerce su oficio con libertad, sin obligaciones de completitud enciclopédica.

El viaje comienza en la Alcora, capital cerámica de la región transformada por la industria industrial, y se extiende hacia pueblos montañosos como Figueroles, Costur, las Useres y otros, hasta territorios del Maestrat. A través de estos espacios rurales, Espinàs teje un relato donde la anécdota es materia prima de la observación literaria.

El autor rechaza la falsa dicotomía entre anécdota y categoría, asumiendo la posición del pintor Vermeer, quien captura la elegancia de lo ordinario: una mujer embarazada leyendo, la luz de la tarde en una cocina. Con similar intención, Espinàs busca la belleza anónima de lo cotidiano: la mujer cardadora, los ancianos jugando a boliche, las devotas lavando santos en la plaza.

La obra responde a una filosofía del viaje que rechaza las velocidades modernas. El epígrafe inicial de Josep Pla lo sintetiza: «La única manera de viajar y observar algo es ir a pie y con toda calma». Los encuentros casuales, los diálogos en posadas y fondos, los detalles de la vida rural son materia de reflexión literaria.

Entre los primeros personajes están Maruja la Portuguesa, mesonera que aloja viajeros, y la Lola, dueña de un hogar de jubilados. A través de estos encuentros emergen historias de vidas marcadas por laboriosidad y dignidad. El libro incluye reflexiones sobre la historia del Alcalatén y su industria cerámica desde el siglo XVIII, sirviendo siempre de trasfondo a la observación viva del presente.